Средней величины или небольшой сарыч с относительно короткими :крыльями, коротким хвостом и короткой плюсной, обычно менее чем вдвое щревышающей длину среднего пальца без когтя. Плюсна оперена спереди не более чем на половину своей длины.
Окраска оперения сильно вариирует. Обычно верх бурый, иногда с рыжими каймами перьев или вообще с рыжим налетом. Низ белесый или бледно охристый с крупными бурыми пятнами, иногда бурый с светлыми пятнами или одноцветно бурый. Маховые бурые, сверху с размытыми более темными поперечными полосами. Снизу первые
.5—6 маховых от оснований на 2/3 длины белые, образуя весьма заметное во время полета зеркальце, остальные на белесом, сероватом или бледно охристом фоне с размытыми бурыми поперечными полосами. Рулевые бурые, сероватые или рыжеватые, иногда довольно ярко рыжие с темными поперечными полосами или с следами таковых. Возрастной
.диморфизм в окраске незначителен. Обычно у молодых птиц низ испещрен только продольными пятнами, между тем как у взрослых развивается, по крайней мере на брюшке