Очень крупный сарыч, более всего похожий на предыдущий вид. Однако, у него плюсна спереди обычно оперена значительно больше, чем до половины, часто даже до самых пальцев. В редких же случаях, когда плюсна спереди оперена лишь до половины, нижняя часть плюсны покрыта не одним рядом поперечных щитков, а более мелкими, сетчатыми щитками неправильной формы. В оперении отсутствуют ярко рыжие тона, столь характерные для В. rufinus.
У старых птиц верх обычно бурый с более или менее развитыми белесыми или охристыми каймами, которые на голове и зашейке настолько расширяются, что представляют собой основной фон окраски. Низ белый или совсем бледно охристый, горло с бурыми наствольными черточками, грудь обычно по середине более или менее одноцветная, по бокам с крупными каплевидными или круглыми пятнами, брюшко и бока частью с круглыми, частью с поперечными пятнами. Иногда брюшко и бока более или менее одноцветно бурые. Штаны и оперение плюсны обычно бурые с белесыми каймами и неполными поперечными полосами, иногда же белесые или бледно охристые с темным рисунком. Рулевые светлобурые, у стволов белесые, иногда с слабым рыжим налетом, с узкими темнобурыми поперечными полосами. Кроме того, встречается еще чернобурая вариация, совершенно одноцветная, или с рыжими каймами и пятнами на груди и голове. Рулевые у темных особей темнобурые с серыми поперечными полосами или довольно светлые, с белесым поперечным рисунком. У молодых снизу всегда отсутствует поперечный рисунок. Темнобурая вариация лишена в окраске возрастного диморфизма. Радужина светлобурая или буроватожелтая. Клюв и когти черные. Восковица и ноги желтые.