Окраска сравнительно светлая. Темная окраска верха головы мало распространена к затылку. Затылок и зашеек обычно ярко рыжие. Верх довольно светлый, бурокоричневый, надхвостье часто с рыжим налетом. Низ бурый, не очень темный. На груди обычно преобладает рыжий цвет,, темный же встречается в виде широких продольных пятен. Брюшко и бока обычно с рыжеватым налетом. Оперение ног с внутренней стороны и нижние кроющие хвоста более или менее ярко рыжие. У оснований рулевых преобладает серый цвет, на котором темный встречается в виде пятен. У молодых птиц окраска оперения тоже довольно светлая; на груди обычно проглядывают белые основания перьев.
Длина крыла 3 3 594—660 мм (в среднем 624 мм), 9 д 627—690 мм (в среднем 669 мм); плюсна 94—108; средний палец (без когтя) 60— 74 мм.
Распространение. Населяет сев. Европу и зап. Сибирь до предгорий Алтая и до Енисея. В пределах Союза гнездится на север до границы сплошных лесов, на юг до Подолии, Полесья, Москвы и Казани, далее до южного Урала (возможно, гнездится в северной части Мугоджар), редко гнездится в южносибирской лесостепи, доходя до предгорий Алтая.