Небольшой ястребок с сравнительно крупным клювом и довольно короткими ногами с толстыми плюснами и толстыми, короткими пальцами. Разница в величине между когтями внутреннего и заднего пальца, с одной стороны, и среднего и внешнего, с другой, не столь резка, как у предыдущих видов. Крылья длиннее, чем у прочих ястребов, внешние опахала имеют вырезки лишь на 5ти первых маховых, причем вырезка на пятом часто бывает еле заметна. Хвост длинный и слегка закругленный. В окраске оперения возрастной диморфизм выражен резко, половой диморфизм тоже достаточно хорошо выражен. У старых самцов верх одноцветно аспидносизый, голова часто несколько светлее спины. Перья зашейка с белыми основаниями, просвечивающими в виде пятен неправильной формы. Верхние кроющие хвоста частью с белесыми поперечными пятнами. Бока головы и горло светлосерые. Грудь и бока бледно рыжие или охристые, с частыми и узкими белыми поперечными полосами, становящимися на брюшке шире. Штаны белые, с узкими размытыми поперечными полосами рыжеватого цвета, также, как и нижние кроющие крыльев. Нижние кроющие хвоста одноцветно белые. Маховые темно аспидные, снизу бледносероватые с размытыми темными поперечными полосами. Рулевые цвета спины, средняя пара одноцветная, остальные с узкими темными поперечными полосами и такой же более широкой предвершинной полосой. У с а м о к верх сероватобурый, плечевые с большими белыми пятнами у оснований. Горло белое с светлобурыми наствольными пятнами и одной более широкой полосой по средине,. В остальном низ белый с коричневатобурыми поперечными полосами, сгущающимися на груди и боках, совсем узкими и размытыми на штанах. На рулевых поперечные полосы более резки, причем и на средней паре обычно видны остатки их в виде ряда круглых пятен. Молодые сверху бурые с рыжими каймами на всех перьях. На плечевых довольно сильно развиты белые поперечные пятна. Низ белесый или бледно охристый, горло одноцветное, лишь с одной продольной полосой по средине, грудь и брюшко с бурыми каплевидными пятнами, превращающимися на штанах и нижних кроющих хвоста в поперечные пятна, на боках в поперечные полосы. Маховые и рулевые снизу с сильным охристым налетом. Радужина бурая или желтая. Клюв и когти черные. Восковица и ноги желтые.