Представители этого рода в общем напоминают средней величины или мелких орлов, но отличаются от них рядом признаков. Перья затылка и зашейка хотя и удлинены, но не заострены. Клюв заметно меньше, в особенности короче, так что изгиб надклювья начинается почти с самого основания. Крючок надклювья довольно короткий, но острый. Плюсна оперена до пальцев. Она длинная, но массивная, мышцы ног чрезвычайно сильно развиты. Пальцы длиннее, чем у настоящих орлов, когти чрезвычайно длинные и сильно изогнуты. В общем, лапа относительно сильнее, чем у орлов, исключая беркута. Крылья уже, чем у настоящих орлов и в большинстве случаев заметно короче. Хвост наоборот, длиннее, чем у орлов. Вследствие этого картина полета данных птиц слегка напоминает таковую ястребов.
Ястребиные орлы питаются исключительно добычей собственного улова. В соответствии с чрезвычайно сильным вооружением, они в состоянии осилить добычу, гораздо более крупную, чем они сами. Полет у них ловкий, бросок настолько стремительный, что они в состоянии ловить птиц и на лету. Всего известно 5 видов, из которых 2 встречаются в пределах Союза. Распространение рода охватывает южную Палеарктику, Африку, южную Азию и Австралию.