Распространение. Населяет европ. часть Союза, на север до Финского залива и Перми (изредка попадается до Архангельска), Кавказ, Среднюю Азию и Зап. Сибирь, на север до Тюменского округа, Тобольска, Томска и Енисейск на восток до Енисея. Кроме того, гнездится в Восточном Туркестане, Джунгарии, сев.зап. Монголии (Кобдо), затем в Иране, Малой Азии и Зап. Европе, на север до южной Швеции. Зимует в Африке и южной Азии, на восток до Индии, в пределах Союза на Талыше и в южной части Средней Азии.
Образ жизни. Обыкновенный болотный лунь прилетает на тнездовья в южной части Союза в конце марта, далее к северу — в апреле и мае, улетает же на зимовки в сентябре и октябре. Он наиболее типичен для южных частей Союза: у северной границы своего ареала он спорадичен, на Каспийском же море, в особенности, в Талыше, многочислен. Полные кладки бывают с конца апреля (на юге) до начала июня. Длина яиц 54—45 мм, ширина 42—35 мм. Лётные птенцы появляются в августе.