Лунь несколько меньших размеров чем С. cyaneus, но с необыкновенно длинными плюснами. В крыле 3е маховое самое длинное, 2е значительно длиннее 5го, 1е приблизительно равно 6му. 5 первых маховых имеют вырезки на внешних опахалах. Вырезка на внутреннем опахале 1го махового лишь незначительно выдается за вершины верхних кроющих кисти. Половой и возврастной диморфизм весьма резки. У старых самцов голова, шея, зоб, спина и средние верхние кроющие крыльев черные, иногда с слабым металлическим оттенком, весь низ, нижние кроющие и мелкие верхние 'кроющие крыльев чисто белые. Верхние кроющие хвоста частью белые, частью серые с белыми каймами. Первые 6 маховых I разряда черные, у самых оснований белые, остальные маховые I разряда, все маховые II разряда и крупные верхние кроющие крыла серебристосизые. Рулевые одноцветно серебристосизые, средняя пара несколько темнее, остальные светлее. Старые самки сверху темнобурые, с узкими рыжеватыми каймами. Верхние кроющие хвоста белые с рыжеватыми наствольными пятнами. Низ бледно охристый, грудь и горло с широкими бурыми наствольными пятнами, которые на брюшке и боках становятся значительно уже. Верхние кроющие крыльев бурые, самые мелкие из них белые, часть с темнобурыми наствольными полосами. Маховые окрашены как у самок С. cyaneus, но в общем темнее. Рулевые серобурые с более темными поперечными полосами, внешние с рыжеватым налетом. Молодые сверху темнобурые с узкими размытыми рыжими каймами. Перья зашейка у оснований белые, далее с чернобурыми центрами и широкими рыжими