Весьма похож на С. cyaneus, но несколько меньше и слабее. В крыле обычно 3е маховое самое длинное, 2е значительно длиннее 5го, 1е обычно одинаковой длины с бм. Только 4 первых маховых имеют вырезки на внешних опахалах. Вырезка на внутреннем опахале 1го махового обычно слегка выдается за вершины верхних кроющих кисти. У старых самцов верх серебристосизый, несколько оветлее чем у С. cyaneus, но верхние кроющие хвоста не одноцветно белые, а с резкими поперечными полосами. Горло и зоб бледносизые, в остальном низ чисто белый. Маховые окрашены как у С. cyaneus, но чёрный цвет первых из них ограничивается вершинной частью. Средние рулевые одноцветные, сизые, остальные белые с серыми поперечными полосами. Старые самки сверху весьма похожи на таковых С. cyaneus, но у них белесые верхние кроющие хвоста всегда с темными поперечными полосами. Низ у них более рыжеватый; пестрины яе темнобурые, а скорее рыжеватокоричневые и более размытые. У молодых птиц верх темнобурый с ясными и широкими охристыми каймами, настолько расширяющимися на голове, что образуют здесь основной тон окраски. Низ ярко охристый или светлорыжий, одноцветный. После первой линьки самцы надевают своеобразный переходный наряд. У них верх серобурый с слабым серебристым налетом, голова бурая с широкими рыжими каймами, низ белый, на груди и нижних кроющих хвоста с рыжими наствольными полосами. Маховые серобурые с серебристым налетом. Вершинные части первых маховых черные, но внутренние опахала у оснований с темными поперечными полосами. Средние рулевые буроватосерые с размытыми более темными поперечными полосами, остальные рулевые с более резкими поперечными полосами и охристым или рыжеватым налетом. После второй линьки надевается окончательный наряд. Самки во втором наряде весьма похожи по окраске на старых самок С. cyaneus. Радужина светложелтая, у молодых бурая. Клюв и когти черные. Восковица и ноги желтые.